Die Gothaer Herzöge sammelten zu ihrer Zeit eigentlich alles, was teuer und selten war. Der Kunstmäzen Udo Bertermann schwärmte vor einigen Jahren über die einmalige Vielfalt der Sammlung: „Das ist wie Louvre in einer Stunde.“ Zum Fundus gehören nicht nur Gemälde alter Meister, antike Plastiken und Schätze wie der Elfenbeinhumpen, ein vergoldeter Prachtkrug, sondern auch Tierpräparate, die von den Herzögen aus naturkundlichem Interesse gesammelt wurden.