Mit für Ende April ungewöhnlich starken winterlichen Bedingungen hatten die Teilnehmer des 54. Rennsteig-Etappenlaufes auf der rund 170 km langen Strecke über den Höhenweg von Blankenstein nach Hörschel zu kämpfen. Schneeschauer und Schneehöhen von 10 bis 15 Zentimeter auf der Laufstrecke insbesondere auf den Etappen von Neustadt am Rennweg nach Oberhof und vom Grenzadler bei Oberhof zur Grenzwiese bei Brotterode stellten hohe Anforderungen an die Aktiven.